A key signature alone can't tell you whether a song is major or its relative minor — but the chord that actually functions as the tonic, usually the first and last chord, can.
Take a lead sheet with one sharp (F♯). The key signature alone fits two candidates equally well: G major and E minor — they share exactly the same seven notes, so the sharps on the page can't settle which one you're in. You have to look at how the song actually behaves.
The fastest tell is which chord acts as home base. Check the opening chord and the chord the song keeps resolving back to (usually the last chord of the chorus, or the final chord of the whole piece). That chord — not the key signature — is almost always the real tonic.
| Signal | Points to G major | Points to E minor |
|---|---|---|
| Opening chord | G | Em |
| Chord it resolves to | G | Em |
| Dominant in use | D | B or B7 |
Once you've placed the tonic this way, everything else you already know about that key — its diatonic chords, its relative pair — falls into place correctly around it.
샤프 1개(F♯)짜리 콘티가 있다고 해 보겠습니다. 조표만 보면 G장조와 Em단조, 두 후보가 똑같이 들어맞습니다. 두 조는 똑같은 일곱 음을 공유하므로, 악보 위의 샤프만으로는 어느 쪽인지 정할 수 없습니다. 곡이 실제로 어떻게 움직이는지를 봐야 합니다.
가장 빠른 판단 기준은 어떤 코드가 토닉(home base) 역할을 하는지입니다. 시작 코드와, 곡이 계속 돌아가서 해결되는 코드(보통 코러스의 마지막 코드나 전체 곡의 마지막 코드)를 확인하세요. 그 코드가 — 조표가 아니라 — 거의 항상 실제 토닉입니다.
| 신호 | G장조를 가리킴 | Em단조를 가리킴 |
|---|---|---|
| 시작 코드 | G | Em |
| 해결되는 코드 | G | Em |
| 사용되는 딸림화음(V) | D | B 또는 B7 |
이렇게 토닉을 정확히 짚고 나면, 이미 알고 있는 그 조의 다이어토닉 코드와 나란한조 관계도 제자리를 찾아 정리됩니다.